Porque é que o preço do gás continua a influenciar a eletricidade?

Nos últimos dias voltaram a surgir notícias sobre a subida do preço do gás natural nos mercados europeus. Para muitas pessoas isto levanta uma dúvida imediata: se Portugal e Espanha têm cada vez mais energia solar e eólica, porque é que o gás ainda consegue mexer no preço da eletricidade?

A resposta está na forma como o sistema elétrico funciona e na forma como o mercado grossista define os preços. Mesmo num sistema com muitas renováveis, o gás continua a desempenhar um papel importante em determinados momentos do dia.

O mix elétrico de Portugal e Espanha: renováveis dominam, mas o gás continua presente

Portugal e Espanha têm hoje um dos sistemas elétricos mais renováveis da Europa. Em muitos dias do ano, a maioria da eletricidade vem de fontes como:

☀️ Solar (6.4% em 2025)

💨 Eólica (28.3% em 2025)

💧Hídrica (37.6% em 2025)

Ainda assim, existe uma fatia relevante da eletricidade produzida em centrais a gás natural (12.9% em 2025). Essas centrais não estão a funcionar permanentemente, mas entram em operação quando é necessário garantir que a produção acompanha o consumo. E é precisamente aqui que começa a ligação entre o gás e o preço da eletricidade.

Nem todas as fontes de energia funcionam da mesma forma

A energia solar e a energia eólica são variáveis. Produzem quando há sol e quando há vento, mas não podem aumentar ou diminuir a produção instantaneamente para responder à procura. As centrais a gás funcionam de forma diferente. São o que se chama energia dispatchable, ou seja, podem aumentar ou reduzir a produção quando o sistema precisa.

Isto significa que, em momentos em que: o consumo de eletricidade sobe, não há vento suficiente, ou a produção solar diminui (por exemplo ao final da tarde), as centrais a gás entram em funcionamento para garantir que a rede continua equilibrada.

Como funciona o mercado grossista de eletricidade

No mercado ibérico de eletricidade (MIBEL), a energia é comprada e vendida diariamente através de leilões organizados pelo operador do mercado. Cada tecnologia oferece eletricidade a um determinado preço. As fontes mais baratas entram primeiro no sistema: normalmente renováveis, nuclear ou hídrica. À medida que a procura aumenta, o sistema vai aceitando ofertas cada vez mais caras até atingir a quantidade necessária para satisfazer o consumo.

O ponto chave é este: toda a eletricidade é paga ao preço da última tecnologia necessária para satisfazer a procura.

Ou seja, se numa determinada hora for preciso ligar centrais a gás para garantir o abastecimento, o preço do gás pode acabar por definir o preço da eletricidade nesse momento. Se quiseres perceber melhor este mecanismo, explicámos em detalhe neste artigo: “A variação nos preços de energia”

Porque é que o gás influencia tanto os preços

Quando o preço do gás sobe, produzir eletricidade em centrais a gás torna-se mais caro. Se essas centrais forem necessárias para equilibrar o sistema, acabam por empurrar para cima o preço grossista da eletricidade.

Isto não acontece sempre, mas tende a acontecer em momentos de maior consumo ou quando a produção renovável é mais baixa. É por isso que notícias sobre o gás natural continuam a ter impacto direto nas expectativas para o preço da eletricidade.

Mesmo assim, a eletricidade continua a ganhar vantagem

Apesar desta ligação ao gás, há uma tendência estrutural importante no sistema energético europeu: a eletricidade está a tornar-se cada vez mais renovável. Quanto maior for a presença de solar, eólica e outras fontes limpas no sistema, menor será a dependência de combustíveis fósseis para produzir eletricidade.

Isso ajuda a explicar porque é que, mesmo com volatilidade nos mercados energéticos, soluções elétricas continuam a ser muitas vezes mais eficientes e económicas do que alternativas baseadas diretamente em combustíveis. Equipamentos como ar condicionado reversível ou bombas de calor, por exemplo, conseguem produzir várias unidades de calor por cada unidade de eletricidade consumida, o que os torna significativamente mais eficientes do que sistemas tradicionais a gás.

O que isto significa para a tua fatura

Para quem está em casa, tudo isto traduz-se numa realidade simples: o preço da eletricidade depende de vários fatores, e o gás é apenas um deles.

O crescimento das renováveis ajuda a baixar os preços em muitos momentos do dia, mas em períodos de maior procura ou menor produção renovável, o gás ainda pode influenciar o preço final. Por isso é cada vez mais importante perceber como funciona o mercado e garantir que tens uma tarifa competitiva, porque a diferença entre ofertas no mercado pode ser significativa ao longo do ano.